舞台灯光是利用灯光手段为舞台照明并为人物、景物造型的艺术，又称舞台照明。其作用是根据演出要求，按照舞台美术的整体构思，运用舞台灯光的技术设备及手段配合演员表演，塑造舞台上的视觉形象。

舞台灯光是演出空间构成的重要组成部分，是根据情节的发展对人物以及所需的特定场景进行全方位的视觉环境的灯光设计，并由目的将设计意图以视觉形象的方式再现给观众的艺术创作。灯光设计应该全面、系统地考虑人物和情节，突出视觉重点，用光来表达故事情节和人物感情。

早期戏剧曾有露天或半露天的演出历史，都以日光为光源。但随着演出场所搬进室内或夜间演出，开始出现了舞台灯光。

16世纪欧洲如在室外夜间演出，则用浸过树脂的绳子制成篝火作为光源。

1755年德累斯顿剧院演出歌剧《耶奥》时，舞台上点燃蜡烛达8000只。

18世纪以来，演出时熄灭观众席场灯、只留舞台灯光，已成为惯例。

20世纪初，钨丝灯泡问世后，为舞台提供了发光集中的聚光灯，并未表现舞台空间、创造舞台气氛提供了有利的条件。

20世纪50年代，演播室灯光在舞台、电影灯的基础上逐渐发展起来。

20世纪60年代，科技工作者利用半导体PN结发光的原理，研制成了LED发光二极管。当时研制的LED，所用的材料是GaASP，其发光颜色为红色。经过近30年的发展，大家十分熟悉的LED，已能发出红、橙、黄、绿、蓝等多种色光。然而照明需用的白色光LED仅在2000年以后才发展起来。近年来，舞台灯具很多使用了LED灯，LED舞台灯具也逐渐成为舞台灯光的重要灯具之一。